Le potentiel d’un leader se caractérise par le type de personnes le plus près de lui. Copier

Cette citation est d'origine moderne et identifiée avec certitude.

Elle constitue l'énoncé central de la 11e loi développée par John C. Maxwell dans son ouvrage de référence The 21 Irrefutable Laws of Leadership (Les 21 lois irréfutables du leadership), publié pour la première fois en 1998 aux éditions Thomas Nelson.

Maxwell y formule cette loi sous le nom de « Law of the Inner Circle » — la loi du cercle intérieur —, et l'énonce ainsi dans le texte original anglais : « A leader's potential is determined by those closest to him. »

L'ouvrage a connu une édition révisée à l'occasion de son dixième anniversaire en 2007, dans laquelle Maxwell a actualisé plusieurs lois à la lumière de son expérience de terrain, sans modifier la formulation fondamentale de cette onzième loi.

Le contexte de publication est celui d'un essai pratique sur le leadership, destiné aux dirigeants d'organisations, aux pasteurs et aux cadres d'entreprise. Maxwell y illustre chaque loi par des études de cas tirées de l'histoire et du monde des affaires, et consacre un chapitre entier à la loi du cercle intérieur.

Cette même idée apparaît de manière antérieure dans un autre ouvrage de Maxwell, Developing the Leaders Around You (Développer les leaders autour de vous), publié en 1993, dans lequel il affirme que :

▸ les personnes les plus proches du leader déterminent directement son niveau de réussite ;

▸ le développement d'un cercle intérieur solide constitue la tâche prioritaire de tout leader ambitieux.

L'attribution de cette citation à John C. Maxwell est donc documentée, fiable et datée, avec une première formalisation explicite autour de 1993–1998.

Un leader révèle son potentiel par la qualité des personnes qu’il attire, forme et garde près de lui.

Entoure-toi de personnes fortes : elles élèvent ton leadership autant qu’elles en sont le reflet.